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멕시코 중앙 고원 지역에서 탄생한 문명

 아즈텍 문명에 대한 오해와 진실

전 세계 곳곳의 역사를 살펴봐도 지금의 멕시코 중부 지역에 존재했던 아즈텍 문명만큼 종교의 영향을 크게 받은 문명은 거의 없을 겁니다. 아즈텍인들은 흔히 세상에서 가장 폭력적이고 잔혹한 신앙을 지녔던 사람들로 묘사되곤 합니다. 아즈텍 문화에 대해서는 상대적으로 알려진 것이 많지 않지만, 그럼에도 대부분 '아즈텍' 하면 인간을 제물로 바쳐 신을 찬양하고 기렸던 잔혹한 문명이라고 떠올립니다. 그래서 주변 종족이 아즈텍을 증오했고, 16세기 초에 바다를 건너온 스페인 사람들과 손을 잡고 아즈텍 문명을 무너뜨렸다고 알려져 있기도 하지요.

그러나 놀랍게도 이 이야기는 일부만 진실이며, 실상은 매우 달랐습니다. 흔히 알려진 아즈텍에 대한 오해는 아즈텍 문명을 발견하고 정복했던 스페인 제국주의자들이 퍼뜨린 것입니다. 그러나 고문헌을 살펴보면, 아즈텍 문명은 오히려 풍요롭고 매력적인 전통을 간직한 다채로운 사회였음을 알 수 있습니다. 간혹 인간을 제물로 바치기도 했지만, 요즘 사람들이 알고 있는 자극적이고 무시무시한 모습과는 사뭇 달랐지요. 지금부터 세간에 널리 알려져 있는 원시적이고 잔인하다는 편견에서 벗어나, 있는 그대로의 아즈텍 문명과 전통을 함께 살펴봅시다.